U procesu proizvodnje vina svaki pojedinačni element ima svoju vrednost. Svaki postupak, od obrađivanja zemlje, pa sve do skladištenja ima ulogu u očuvanju kvaliteta vina. Međutim, vinskim čepovima treba posvetiti posebnu pažnju.
Preko 400 godina za potrebe zatvaranja vinskih boca koriste se čepovi izrađeni od plute. Zbog svoje mekoće, sposobnosti da ne propušta gas i vazduh, ali i otpornosti na truljenje i vatru. Ono što je u proizvodnji, ali i samom osmišljavanju vinskih čepova bilo važno jeste sprečavanje oksidacije vina. Najbolji čepovi, koji omogućavaju adekvatno sazrevanje propuštaju tek 3,5 unci kiseonika godišnje
Par minuta kroz istoriju
Egipat je oko 3000. godine pre nove ere postao centar proizvodnje vina. Egipćani su usavršili zanat zatvaranja amfora, koristeći organski materijal poput lišća i trske, te komade keramike i gline za stvaranje hermetičkih zatvarača. Oni su u četvrtom veku otkrili plutu kao materijal za izradu ribolovnih plovaka. U tom momentu verovatno nisu pretpostavljali da će, vekovima kasnije, čepovi postati ključni za očuvanje kvaliteta vina.
Prvi dokazi o postojanju vinskih čepova pronađeni su u olupinama rimskih brodova iz petog veka pre nove ere. Međutim, čep nije u to vreme bio uobičajen zatvarač za vino. Posle pada Rimskog carstva, trgovina je opala, a sa njom i upotreba čepa.
Tek u 17. veku, čep se vratio na scenu, postajući dominantan zatvarač za vinske boce. Njegova prisutnost u vinskom svetu gotovo četiri veka bila je neupitna. Međutim, 1970-ih godina pojavili su se alternativni zatvarači, izazivajući monopol čepa. Uprkos ovim promenama, milioni vinara i ljubitelja vina ostali su mu verni.
Problem sa takozvanim „korkom“ postao je izražen tokom 1980-ih. Politički prevrati u Portugaliji 1974. godine doveli su do smanjenja kvaliteta proizvodnje čepa. Upotreba neadekvatnih đubriva i insekticida pogoršala je problem. Potražnja za čepovima rasla je, ali su kontrole kvaliteta bile slabe.
Do kraja 1980-ih, povećana svest o TCA dovela je do razvoja alternativnih zatvarača, što je pokrenulo industriju čepa na promene. Danas možemo primetiti poverenje u vinske čepove od plute, koji zadržavaju kvalitet i nude najbolje rešenje u njegovom očuvanju.
Godine 1956. pronađeno je 20 boca vina iz 1789. godine sa čepovima u dobrom stanju. Ovaj pronalazak svedoči o dugovečnosti i efikasnosti čepova od plute.
Vrste vinskih čepova
Postoje različite vrste čepova. Prirodni, plastični, tehnički, kao i drugi zatvarači poput navojnih poklopaca. Sintetički čepovi regulišu protok kiseonika, a neki prirodni čepovi omogućavaju lako otvaranje i zatvaranje.
Prirodni čepovi
Prirodni čepovi predstavljaju ekološki održiv izbor za zatvaranje vina. Izrađeni su od kore hrasta plutnjaka, koja se pažljivo bere. Postoje različite kategorije prirodnih čepova. Mogu biti jednodelni, koji se režu iz jednog lista kore, i višedelni, koji se sastoje od najmanje dva spojena dela.
Sintetički čepovi za vino
Sintetički čepovi su noviji dodatak vinskoj industriji, često napravljeni od plastike na bazi nafte, mada neki proizvođači eksperimentišu sa biljnim polimerima. Oni omogućavaju precizno kontrolisanje stope prenosa kiseonika, što je korisno za naučno zasnovane procese proizvodnje vina.
Čepovi za šampanjac
Čepovi za šampanjac moraju izdržati visok pritisak koji stvaraju mehurići. Obično su izrađeni od visokokvalitetne kompresovane plute kako bi osigurali sigurnost i očuvali penušavo vino.
Navojni zatvarači
Navojni zatvarači, koje su prve počele koristiti vinarije u Australiji pedesetih godina, sada su popularni širom sveta kao ekonomična alternativa čepovima. Iako je ovo efikasno rešenje, nije preporučljivo za očuvanje kvaliteta vina.
Tehnički čepovi
Tehnički čepovi, izrađeni od delova čepa ili granula u kombinaciji sa lepkom, predstavljaju održivo rešenje za vina koja ne zahtevaju dugo sazrevanje. Oni su idealni za vina sa kratkim rokom trajanja.
Stakleni zatvarači
Stakleni čepovi, poznati kao Vinolok, funkcionišu kao čepovi, ali su izrađeni od stakla. Koriste gumenu ili plastičnu gumicu za sprečavanje ulaska vazduha i estetski su prijatni, održavajući vino čistim i netaknutim.
Krunski zatvarači
Krunski čepovi, često napravljeni od metala, koriste se tokom fermentacije ili sazrevanja vina. Nakon ovog procesa, zamenjuju se konvencionalnim vinskim čepovima.
Različite vrste čepova za vino značajno utiču na vek trajanja i kvalitet vina. Visokokvalitetni zatvarači pomažu u očuvanju svežine i kvaliteta vina, pružajući vinarima mogućnost da odaberu najbolju opciju za svoje proizvode.
